“法西斯”一词起源于古罗马。当时，罗马的每一个执政官都有12名侍卫官，侍卫官肩上扛着一束打人的棒，棒中间插着一把斧头——这束棒就叫法西斯，象征着权力，也是用来处死犯人的一种刑具。倘若有人犯了严重罪行，执政官宣判：“用法西斯对他处以死刑。”侍卫官便用法西斯狠狠抽打罪人，直到打得皮开肉绽再拉他跪在地上，从法西斯中抽出斧头砍下头颅。20世纪三四十年代，德、意、日等国对内取消民主，对外实行武力侵略、民族压迫和种族灭绝，人们用“法西斯”来形容这种极端反动的专政形式。(据《百科知识》)