美国钢铁工人联合会未能就一项于2月1日期满的劳动合同达成共识，随后宣布开始罢工。在声明中，该联合会指出“别无选择”。谈判另一方为代表美国炼油厂利益的皇家壳牌公司。谈判开始于1月21日，劳资双方一直就全美石油商谈项目进行谈判。

　　美国钢铁工人联合会副主席Tom Conway在声明中指出，“问题在于，油企太多贪婪，无法在劳资问题上做出积极的改变。他们继续将产量和利润优先于健康、安全和工人。”壳牌发言人Ray Fisher指出，该公司仍将“继续致力于与美国钢铁工人联合会解决分歧”，并将尽可能早地重启谈判。

　　根据联合会发布的声明，参与罢工的炼油厂包括埃克森美孚位于德克萨斯博蒙特镇的炼油厂、两个马拉松石油公司的炼油厂，以及利安德巴塞尔工业公司靠近休斯顿的工厂等。